1966

Acho que foi na quinta série do ensino fundamental que decidi que me tornaria arquiteto. Eram os sonhos daquela idade estranha, já não era mais criança, mas ainda não era totalmente adolescente. Os anos seguintes, o fim do ensino fundamental e o ensino médio, foram um período de preparação para a universidade.

Mas, seja porque meu entusiasmo era fraco demais, seja porque o destino tinha outros planos, meu flerte com a arquitetura terminou em fracasso. Um fracasso custoso, que durou dois anos. Depois de duas reprovações, fui capturado pelo "governo popular" e enviado para o exército. Por algum milagre, consegui escapar depois de alguns meses. Meus pais já haviam enviado as "inscrições" em meu nome para estudar na Faculdade de Design Industrial. Saí da unidade militar três dias antes da prova, na sexta-feira à tarde, e fiz o exame na segunda-feira de manhã.

Era junho de 1966 quando, incrédulo, encontrei meu nome na lista dos doze aprovados para o primeiro ano de estudos.

Poderia eu suspeitar que, naquele momento, quase todo o meu futuro estava sendo decidido? Que estaria ligado a este grupo de pessoas, a este edifício, ao espírito deste lugar? Uma pergunta retórica. Contudo, surge inevitavelmente quando busco na minha memória lembranças, sentimentos e palavras que melhor o expressem. Na verdade, a consciência da natureza extraordinária deste lugar, da sua história, da singularidade das pessoas que marcariam o rumo da minha vida, era ínfima na época. Desenvolveu-se lenta, mas consistentemente. A atitude dos professores para conosco, jovens que por natureza não valorizamos muito a autoridade, era quase colegial. Isso não significa, porém, que não inspirasse respeito. Muito pelo contrário. Adotavam uma atitude de gentileza difícil de descrever em palavras, enquanto simultaneamente, implicitamente, exigiam total empenho e esforço. Sem mencionar o respeito que sentíamos por eles. Isso era óbvio.

Como resultado, o ambiente que envolvia nossos estudos gerou um estado de completa mobilização e dedicação. Uma mobilização que, aliás, podia ser sentida e vista ao nosso redor todos os dias e a cada passo. Essas palavras não são exaltação nem exagero, apenas uma forma de embelezar as lembranças. Quantas vezes testemunhamos, e ao longo do tempo participamos, do trabalho em equipe entre alunos e professores em diversas ocasiões, geralmente muito além das responsabilidades básicas de ambas as partes? Esses foram, na maioria das vezes, exemplos de abertura, de compartilhamento do programa e das conquistas da Faculdade, como foi o caso do trabalho no filme "Professor Morfeo Cracoviensis". Mas também em momentos incomparavelmente mais corriqueiros, como as adaptações e a reorganização dos espaços da faculdade. Isso fomentou um vínculo de compreensão mútua, apego e respeito.

Eu fui aluno de uma das primeiras turmas da história da Faculdade. Graças a isso, tive a oportunidade de conhecer personalidades como Andrzej Pawłowski, Zbigniew Chudzikiewicz, Antoni Haska, Ryszard Otręba, Wacław Nowak, Wacław Pieniądz, Antoni Hajdecki, Jerzy Panek, Barbara Gołajewska, Józef Marek, Włodzimierz Hodys e muitos outros. Foi uma época de experimentação curricular e fortalecimento da Faculdade como instituição de ensino e pesquisa. Gostaria de saber quais de nós, das gerações seguintes, se beneficiaram dessas experiências. Acredito, aliás, tenho quase certeza de que provavelmente não prejudicaram ninguém. Essa crença é facilmente confirmada acompanhando a trajetória dos formados daquela época. O clima de mobilização mencionado e o trabalho a ele associado não teriam sido possíveis sem a nossa aceitação, enquanto estudantes, dos princípios vigentes. Isso, por sua vez, decorria do fato de que a vida na Faculdade não se limitava apenas a atividades intelectuais ou trabalhos criativos. A Faculdade também era conhecida por sua capacidade de proporcionar momentos de muita alegria e descontração. Basta pensar nas comemorações anuais do Dia de Santo André. Quanta inventividade e engenhosidade eram demonstradas por ambos os lados – nós, os jovens, e aqueles que considerávamos muito velhos. Tudo isso, em conjunto, significava que nos lembraríamos dos nossos anos de estudo e do nosso tempo na Faculdade até o fim de nossas vidas.

Aconteceu que não consegui encontrar Andrzej Pawłowski durante as aulas. As mudanças anuais no programa e o fato de eu ter decidido me especializar no Departamento de Comunicação Visual me impediram, efetivamente, de ter contato direto com ele. Lamento isso. O mesmo aconteceu comigo com a outra figura importante da Faculdade, o Professor Zbigniew Chudzikiewicz. No entanto, ainda me lembro do receio que sentia ao entrar em contato com o Professor Antoni Haska. Sua reverência e precisão na escolha das palavras para expressar seus pensamentos eram paralisantes. A figura do Professor Associado Wacław Pieniądz está igualmente gravada na minha memória. Sua personalidade única, para não dizer altamente original, certamente contribuiu para isso. A maneira como ele expressava suas opiniões não convencionais, porém provocativas, tornava impossível permanecer indiferente. Sem falar nas reações intensas de deleite ou insatisfação. Os nomes dos cursos que ele ministrava — Fundamentos Físicos e Técnicos do Design ou Objetos e Processos Técnicos — talvez não refletissem totalmente seu conteúdo. Na realidade, eram uma espécie de ideologia que quebrava os estereótipos com os quais geralmente éramos educados, e uma espécie de filosofia para o Professor Pieniadz. Com o tempo, suas aulas também se tornaram uma fonte maravilhosa de anedotas.

Tenho vergonha de admitir que não me lembro o que me levou a escolher essa especialização. Talvez tenha sido a lembrança da época em que o Professor Ryszard Otręba lecionava Artes Visuais B, depois de voltar de uma bolsa de estudos nos EUA. Sua personalidade realmente me marcou. Devo muita gratidão ao Professor Otręba, não só pelo seu ensino, mas também pela compreensão que demonstrou ao longo dos meus estudos, especialmente durante a elaboração da minha tese. Agora, anos depois, sei que meu desejo avassalador de ser independente, de testar minhas próprias habilidades em design, beirava a arrogância. A única justificativa para essa atitude é que eu não traí a confiança que depositaram em mim.

Após me formar, comecei a trabalhar como designer freelancer. Tentei não me limitar ao design de comunicação visual, como ditava minha especialização. No entanto, a grande maioria do meu trabalho era design gráfico. Rapidamente aprendi o quão desafiador é ser designer. É preciso muito esforço para explicar sua perspectiva aos clientes e quais argumentos, ou mesmo truques, usar para convencê-los.

Um ano após a formatura, retomei meus contatos com a Academia de Belas Artes. Aceitei uma oferta de estágio na Faculdade de Artes Gráficas da Academia de Belas Artes de Cracóvia, no estúdio do Professor Witold Skulicz. Não guardo boas lembranças daquela época. Descobrimos que nossas personalidades não combinavam. Meu trabalho no Departamento de Design Gráfico para Embalagens durou um ano. No final da década de 1970, recebi uma proposta do Professor Otręba para trabalhar no Departamento de Comunicação Visual. Inicialmente, eram horas de trabalho freelancer. Em 1981, fui contratado como assistente, tornando-me assistente sênior em 1983 e, finalmente, professor em 1986. Levei muito tempo para aprender antes de me sentir suficientemente preparado para ministrar minhas primeiras aulas independentes com alunos. Embora o termo "aprender" não expresse exatamente o que eu queria dizer. Trata-se de alcançar um estado de prontidão interior difícil de definir, uma certa calma, mas também uma força que me permite cativar gentilmente meu parceiro, captar sua atenção e motivá-lo.

Constantemente me pergunto: o que é mais importante no ensino de um designer? O que determina seu bem-estar como designer? Quais qualidades tornam algumas pessoas melhores do que outras? É muito mais fácil fazer perguntas do que respondê-las.

Mais sobre isso em outra ocasião.