cosas

Corría el año 1967/1968. Yo era estudiante de la Facultad de Diseño Industrial. Recibía clases en un aula espaciosa en el tercer piso del edificio de la calle Smoleńsk 9, antigua sede del Museo de Tecnología e Industria de Cracovia.

La aula 302, si mal no recuerdo, albergaba entonces el Departamento de Desarrollo de Producto y el Taller de Comunicación Visual. Con el tiempo, el aula se dividió: la entrada de la izquierda conducía al aula donde se impartían las clases del Taller de Comunicación Visual, mientras que la de la derecha daba acceso a las clases del Departamento de Desarrollo de Producto del profesor Andrzej Pawłowski.

Estoy en el entresuelo, observando al profesor Pawłowski, junto con sus estudiantes y colegas más experimentados, preparar un objeto que pretendía visualizar el proceso de inundar nuestras vidas con objetos y, por consiguiente, el curso y el ritmo descontrolados de este fenómeno.

Era un cuboide de un metro cuadrado de lado, con paredes transparentes. Dentro había un hombre, o quizás un maniquí, sentado, no estoy seguro. Todo el espacio a su alrededor estaba lleno de objetos cotidianos. El hombre parecía desaparecer, ahogándose en ese torrente, apenas capaz de respirar. El ambiente era inquietante. Esto ocurrió hace más de 55 años y, como es fácil imaginar, la situación descrita no ha mejorado en absoluto.

Vivimos en un mundo creado en gran medida por nosotros mismos. Es un mundo repleto, desbordante de cosas.

Una digresión. Inicialmente usé el término «objetos», y al cabo de un momento cambié a «cosas». Alguien podría preguntar si es lo mismo. En este pequeño relato mío, la palabra «cosas» es más precisa. La definición de cosa en el diccionario es un objeto material. En este sentido, la materialidad de una cosa también tiene una importancia significativa.

¿Podemos imaginar la vida sin estas cosas? Una pregunta retórica.

Al mirar a nuestro alrededor, vemos incontables de ellas. Llenan nuestro mundo. No solo sería difícil contarlas, sino también clasificarlas. Por función, materia, tecnología o época de creación. Cosas individuales o producidas en masa. Cosas de diversos orígenes y naturalezas. Cosas duras, cosas blandas, de diversas consistencias. De diversos pesos y tamaños, simples, de un solo componente, y más o menos complejas. Cosas inmóviles
y aquellas que parecen rebosar de vida. Cosas frágiles y perecederas
y las sólidas. Novedades y aquellas cuyo momento de creación se pierde en la bruma de nuestra memoria. Cosas grises y discretas, como si intentaran pasar desapercibidas, y cosas coloridas, como mariposas o loros, llamativas y estridentes. Agradables al tacto, y aquellas que nos llenan de repulsión. Repugnantes.

Cosas que parecen estar ahí para ser contempladas, agradables a la vista por razones no siempre fáciles de definir. Cosas que no queremos mirar, pero que están ahí. Cosas creadas para el contacto con nuestro cuerpo, como una camisa pegada al cuerpo o un reloj: un objeto mágico que mide el paso del tiempo, el anónimo y el nuestro. ¿Acaso su presencia constante, la omnipresencia de las cosas, nos intriga, nos provoca reflexión? Lo dudo.

Rebusca en los recovecos de tu memoria y dime cuántos objetos tienes que tengan dos, cinco, diez años. ¿Tienes alguno que perteneciera a tu padre, o quizás a tu abuelo? Durante años, las mayores autoridades han advertido sobre el consumismo desenfrenado,
y, sin embargo, estos llamamientos no han dado resultados espectaculares.

Es más, está el número de consumidores que, al comprar, no satisfacen necesidades específicas. Por extraño que parezca, el acto de comprar en sí mismo se convierte en una necesidad. El «principio del materialismo hedonista» descrito por Fromm hace años se está convirtiendo en realidad. A veces, parece que la consigna de la industria moderna es: barato, rápido y en grandes cantidades. Los mercados y países del Lejano Oriente, especialmente China, ejercen una influencia cada vez mayor en este fenómeno. Los recursos ilimitados de mano de obra barata y las transformaciones económicas resultantes pueden ser a la vez impresionantes y aterradores.

Las tendencias y modas pasajeras son escandalosas, pues surgen con la promesa de descubrir nuevas perspectivas, pero en realidad terminan siendo meras apariencias. En este punto, quisiera recordar una definición de diseño, en mi opinión una de las más importantes, que aparece en los escritos del profesor Andrzej Pawłowski: diseñar como diseñar el resultado.

El diseño, entendido de esta manera, conlleva la responsabilidad del diseñador. "Un producto mal diseñado que funciona eficientemente es tan poco ético como un producto hermoso que no lo hace. El primero ignora al consumidor, el segundo lo engaña". Los nuevos materiales y tecnologías imponen una responsabilidad cada vez mayor al diseñador respecto al verdadero propósito de los logros del diseño. Ya no se trata solo de monstruosos vertederos irreciclables, consecuencia de nuestra existencia, sino que son, de hecho, evidencia materializada de una b��squeda desenfrenada de la felicidad de la posesión. Es también una explotación letal de todos los recursos. Sin embargo, en mi opinión, lo que destaca es lo que yo llamaría diseño de consumo descontrolado, o mejor dicho, diseño humano. Los diseñadores, sin siquiera darse cuenta, están diseñando personas. ¡Nosotros, los demiurgos modernos! Paradójicamente, no hay nada que celebrar.

Cita - Paul Rand, Ver-Saber, Karakter, Cracovia 2011, sts 307