**Le designer - qui est-ce ?**

Il serait curieux, pour une personne, de ne pas s'intéresser à une activité dont l'issue influence considérablement le cours de sa vie. (…)¹ Malheureusement, je suis convaincu que cette curiosité est loin d'être un trait isolé chez beaucoup d'entre nous. Nous semblons généralement savoir ce que nous faisons, voire pourquoi nous le faisons, mais ce n'est qu'une apparence. Posons-nous simplement la question : quel est votre travail et quel est son but ? Dans ma thèse de doctorat, j'ai tenté de répondre à la question de la définition du design et de l'identité du designer. Je pensais que les réponses seraient simples. Elles ne l'étaient pas. J'en suis arrivé à des définitions intéressantes. J'en présenterai brièvement quelques-unes, ainsi que quelques observations personnelles.

« Puisque l'acte de création requiert une pensée créative originale, établir des réglementations à son sujet est en réalité contraire à sa nature même. » (…)² L'auteur de cette thèse surprenante était Bruce Archer, ingénieur et professeur britannique au Royal College of Art, qui a promu la recherche en design et contribué à l'établissement du design comme discipline académique.

« Alors, qu'est-ce que le design ? » (…) Pour l’instant, nous pouvons affirmer qu’il s’agit d’un domaine de créativité qui s’intéresse à la relation entre une cause et un effet spécifiques. De plus, c’est une activité rationnelle visant à produire un effet précis. Cet effet est planifié par le concepteur au cours du processus de conception* (…)³

Ces deux citations illustrent à elles seules la grande diversité des points de vue sur la nature créative du processus de conception. Une forme d’action est décrite, mais l’être humain n’y trouve aucune place. L’être humain, en tant que concepteur, sinon en tant qu’agent, du moins en tant qu’élément essentiel du processus de conception, mais aussi en tant qu’être humain, destinataire et bénéficiaire des actions de conception. Dans ces études, l’être humain n’est pas considéré comme un être, mais simplement comme un élément d’un schéma ou d’une machine servant à exécuter une séquence d’actions spécifique, aboutissant finalement à un changement prévisible de l’état de choses. De plus, le concept de concepteur, et surtout celui de destinataire ou d’utilisateur, n’y apparaît pas du tout. Il m’est difficile d’admettre que le monde humain, tant réel que spirituel, puisse se réduire à de simples dépendances mécanistes. Silence, nature insensée, et apprends que l'homme surpasse infiniment l'homme (…)4

Il convient ici de s'interroger brièvement sur l'humanité du métier de designer. Bien que notre humanité soit intrinsèquement liée à notre nature humaine, nous devons rechercher en nous-mêmes l'essence même de cette humanité et l'incarner dans nos actions, voire en faire leur finalité. Cette essence, ce sont les idées. Personnellement, je crois qu'un designer, en tant que créateur d'objets matériels, leur insuffle naturellement la vie par ses idées. Il a au moins une chance d'y parvenir s'il les vit lui-même. Car sinon… Nous dépendons largement de l'idée que nous nous faisons de l'homme : notre conception de l'homme se dégrade, et elle nous dégrade (…)5

Il est impossible d'agir avec autant de délicatesse en laissant quiconque réduire mes actions et moi-même à de simples besoins naturalistes, voire à de simples réflexes. Même si le rationalisme, l'optimisation, l'utilisabilité, etc., en étaient les fondements, nous devons nous efforcer de nous comprendre, non pas comme des individus, mais comme des représentants d'une espèce capable de transcender notre réalité, présente uniquement pour faire l'expérience de l'humanité. Je crois que cette réflexion peut être considérée comme l'un des objectifs du travail d'un designer : développer non seulement nos capacités cognitives et nos connaissances, mais aussi notre aptitude au jugement éthique. Alors, et alors seulement, les fruits de notre travail créatif témoigneront pleinement de notre humanité. Ils deviendront des objets enracinés dans un système de valeurs et liés à des valeurs.

J'admire ceux qui croient que toutes les actions, l'intégralité du processus de conception, seront un jour consignées dans un algorithme infaillible garantissant l'obtention de designs idéaux. Cependant, je suis profondément convaincu que la réussite d'un design repose sur l'élément le plus crucial de toute la chaîne des événements : le designer, l'homo creator. La méthode peut être utile, voire essentielle, mais elle ne détermine pas à elle seule le succès.

Le problème est sans aucun doute très complexe. Il est impossible de ne pas remarquer la multitude de concepts de design industriel. Homo creator. Est-il possible de décrire un être humain, toute la complexité de sa psyché ? De décrire le mécanisme complexe des associations et des motivations, des réactions appropriées ou irrationnelles ? De procéder à une vivisection complète, entièrement rationnelle ? J'en doute fort. Bien que certaines sciences s'y emploient, possèdent un riche héritage et prétendent même tout savoir, je crois qu'en réalité, il s'agit d'une recherche ardue qui, à l'instar de la courbe asymptotique en mathématiques, consiste en une progression constante vers un but, sans possibilité d'atteinte définitive. Il est impossible de dissocier complètement le concepteur du processus de conception, processus intellectuel unique et d'une complexité inouïe. À cet égard, je suis assez convaincu par le concept parfois qualifié de « boîte noire ». Il s'agirait d'un ensemble de données incompréhensibles. Le concept de « boîte noire » décrit par Stanisław Lem dans sa Somme des technologies est séduisant, y compris d'un point de vue littéraire. Malheureusement, je ne peux le citer ici.

Dans le Dictionnaire de terminologie de Pawłowski, à l'entrée « designer industriel », on lit : dans le domaine du design – un spécialiste qui, de par sa formation, détermine, conçoit et définit les propriétés fonctionnelles et la forme exemplaires des produits et de leurs systèmes, ainsi que les procédés fonctionnels mis en œuvre par les moyens (formes) de production industriels – d'une manière compatible avec les besoins, les capacités et les intérêts de la société (…)⁶ Dans cette citation, Pawłowski parle moins du designer lui-même que du domaine de ses activités. Il nous appartient d'imaginer les qualités qu'il doit posséder pour pouvoir « concevoir » et « définir ». On en apprend davantage ailleurs dans l'ouvrage Initiation : Les qualités de l'art – talent, passion, imagination libre et versatile, capacité d'analyser les phénomènes de manière exhaustive – approfondies par la connaissance des sciences humaines, la familiarité avec les procédés industriels et les tendances du développement technologique – sont les qualités qui caractérisent le concepteur de formes industrielles (…)⁷

Mais où est la définition ? Dans une certaine mesure, et d'une certaine manière, on trouve des éléments de réponse dans deux textes d'Andrzej Pawłowski – « Le programme de formation de base pour les designers dans l'enseignement artistique supérieur » et « L'éducation comme conception du design » – tous deux publiés dans « Initiations ».

Cependant, même dans ces textes, on ne trouve pas de définition explicite de ce qu'est un designer. Seule l'analyse permet de tenter d'en proposer une. Il s'agira toutefois de notre interprétation, et non de celle de l'auteur.

Mon texte de prédilection sur ce sujet, qui, sans répondre de manière exhaustive aux questions posées, recèle une grande sagesse outre son charme indéniable, est un fragment du premier chapitre des « Dix livres sur l'architecture » de Vitruve (un traité d'architecture écrit entre 20 et 10 av. J.-C.). Malheureusement, il est lui aussi trop long pour être cité, mais je le recommande vivement aux lecteurs curieux. Si l'on devait résumer la citation précédente, cela donnerait quelque chose comme ceci : « Le métier de designer est un métier interdisciplinaire. Il faut donc posséder de vastes connaissances, tout en étant conscient qu'on ne sera jamais expert dans des domaines qui ne sont pas les siens. » Vitruve évoque la nécessité de concilier connaissances théoriques et capacité à les appliquer concrètement. Il établit un ordre d'importance : recueillir des informations sur le problème, l'examiner, élaborer le concept de l'œuvre, et seulement ensuite pouvoir le représenter sur papier. Il mentionne même la nécessité de justifier ses actions par un raisonnement scientifique. En effet, Vitruve souligne l'importance de l'éducation et des connaissances du designer. Mais ce ne sont pas seulement les qualités intellectuelles qui sont considérées comme précieuses et essentielles. Il mentionne également les qualités spirituelles et la capacité de jugement éthique. L'argumentation présentée ici ne s'oppose pas au concept de « boîte noire ». La complexité et le caractère unique du créateur, évoqués au début, sont manifestes ici. Ils comprennent des domaines « découverts », comme la connaissance, et d'autres inaccessibles, « cachés » dans l'ombre. Je suis convaincu que l'essentiel est « caché ». Je n'entends pas ouvrir ici un débat sur la question de savoir si le design est un art ou non, mais :

Un courant variable traverse cette œuvre d'art, dont l'auteur est le générateur. Il en va de même pour la littérature. Le souffle de l'auteur, ses empreintes digitales, les traces de ses maladies, de ses humeurs, de son désespoir – tout cela est contenu dans vingt-huit ou trente-deux caractères de l'alphabet. Dans la syntaxe des phrases et le choix des mots, dans le rythme des dispositions et le pouls presque impalpable des prémonitions de ce mystère qui nous hante depuis que nous sommes descendus des arbres (…)8

Le designer est la quintessence du design, mais aussi de l'humanité. C'est un grand mystère que j'ai voulu percer, ne serait-ce qu'en partie, et bien que je me sois posé de nombreuses questions à son sujet, je ne pense pas y être parvenu (1996). J'ai essayé !

Références

1 Wojciech Gasparski, Design, Conceptual Preparation of Actions, PWN 1978, p. 28.

2 Bruce L. Archer, Systematic Method of Industrial Design, I WP, Varsovie 1968, p. 47.

3 Andrzej Pawłowski, Initiations, Faculté de design industriel, Académie des beaux-arts de Cracovie, Cracovie 2001, p. 56.

4 Blaise Pascal, Pensées, Éditions Zielona Sowa, Cracovie 2003, p. 111.

5 Józef Czapski, Lectures, Éditions Znak, Cracovie 2015, p. 289.

6 Andrzej Pawłowski, Initiations, Faculté de design industriel, Académie des beaux-arts de Cracovie, Jan Matejko
à Cracovie, Cracovie 2001, p. 159
7 ibid., p. 31
8 Tadeusz Konwicki, Pamphlet sur soi-même, Independent Publishing House, Varsovie 1995, pp. 88-89.