perception

Lors de mes cours de communication visuelle, je gardais à l'esprit une expression souvent entendue durant mes études : « méthodes de conception rationnelle ». Ce terme dérive du latin « ratio », qui signifie raison. Concevoir rationnellement, c'est percevoir rationnellement le monde et tous les processus qui nous entourent. La reconnaissance de ces processus facilite une conception rationnelle capable de transformer notre environnement. Cela s'applique bien sûr à la conception de la communication visuelle, car elle détermine en grande partie notre existence. C'est pourquoi mes cours abordaient les questions liées à cette perception et à cette compréhension du monde. J'accompagnais tous mes cours d'illustrations pertinentes, ou, dans ce cas précis, d'animations simples.

L'environnement humain regorge d'objets et d'une multitude de processus. Notre existence dans cette immensité est possible grâce à notre perception. La perception est un processus mental complexe, composé de phases et d'éléments spécifiques. C'est un phénomène auquel nous devons notre représentation mentale de l'environnement. Ces objets, phénomènes et processus émettent des signaux, qui sont des portions d'énergie de diverses catégories. Certains décrivent précisément l'état et la qualité de l'environnement, tandis que d'autres témoignent des changements qui s'y produisent.

Les sens nous procurent des sensations spécifiques grâce aux récepteurs. Ces récepteurs sont des tissus neuronaux spécialisés capables de convertir l'énergie de signaux spécifiques en stimulation neuronale. Les récepteurs peuvent être des cellules isolées ou des organes entiers. On pense qu'ils sont répartis dans tout le corps, ce que l'on appelle, de manière assez vague, la surface du corps.

Les récepteurs se divisent en deux catégories : ceux qui reçoivent des signaux externes (extérocepteurs) et ceux qui reçoivent des signaux internes (interocepteurs). Les premiers se divisent en télérécepteurs, qui réagissent aux signaux provenant de l'espace, et en récepteurs de contact, qui reçoivent les signaux par contact direct entre notre corps et leur source.

Pour qu'une perception ait lieu, le signal doit atteindre le récepteur approprié, spécialisé dans la réponse à une forme d'énergie particulière. C'est ce qu'on appelle la modalité réceptrice. L'œil ne peut pas réagir aux sons, même extrêmement forts, de même que l'oreille ne peut pas réagir à la lumière. Un signal qui déclenche une réponse réceptrice stéréotypée est appelé stimulus. Cela implique une modification du niveau d'excitation et une transformation spécifique : la conversion de l'énergie du signal en activité bioélectrique. En substance, tout stimulus, quel que soit le type d'énergie du signal qui le stimule, peut être enregistré comme une modification du système nerveux sous forme d'impulsions électriques. Ces impulsions, ou stimuli – informations sur les variations d'excitation des récepteurs – sont transmises par les connexions neuronales appropri��es à différents niveaux du système nerveux,

y compris le cerveau.

Il en résulte des réactions physiologiques ou psychologiques spécifiques. Dans ce dernier cas, il s'agit de traces spécifiques, liées au contenu, enregistrées par notre conscience. La trace la plus simple est une impression. Cette forme élémentaire d'activité mentale reflète une caractéristique unique d'un objet dans notre champ de vision. La couleur rouge d'une fleur est une impression. Par conséquent, une impression est une forme de cognition élémentaire des objets accessibles à notre vue. En psychologie, on dit que les impressions sont des reflets monosensoriels de l'environnement. En réalité, cependant, les objets qui nous entourent n'ont jamais une structure aussi simple et élémentaire.

La véritable cognition est constituée de nombreuses impressions : un objet est rouge, rond, allongé, plat, etc. De plus, il est important de se rappeler que, dans une situation de perception véritable, nous sommes toujours en contact avec l'activité de tous nos sens. Alors, la connaissance du monde qui nous entoure devient complète, et c'est seulement à ce moment-là que nous rencontrons un reflet holistique et multisensoriel : la perception. Celle-ci inclut des informations provenant de tous les sens, mais en proportions variables, car les sens ne sont pas égaux. La nature a donné la priorité à la vue, qui surpasse largement les autres sens. On estime que nous obtenons un peu plus de 90 % des informations sur notre environnement par la vue. La perception visuelle conduit directement à la formation d'une image. À ce stade, l'image nous permet de voir ce que nous voyons. Immédiatement après, nous pouvons identifier ce que nous voyons, grâce à un recours spécifique à la mémoire. Ainsi, l'image est l'équivalent psychologique de ce sur quoi notre regard se porte, c'est-à-dire la source des signaux stimulant les récepteurs visuels. Il est toutefois important de rappeler que la représentation visuelle, dans des conditions naturelles, ne nous renseigne directement que sur les caractéristiques superficielles d'un objet, liées à sa nature et à la transmission de la lumière.

L'identification est une étape préliminaire à la reconnaissance. Elle devient possible après l'identification, qui s'effectue par association. Dans ce cas, elle implique la connaissance d'un nom et l'activation de toute une série de traces mnésiques, dont le contenu est lié à l'objet perçu. Chaque jour, nous reconnaissons les objets qui nous entourent avec une rapidité et une facilité déconcertantes, et nous sommes même capables de les nommer et d'en dire plus à leur sujet. En effet, ils peuvent susciter des réflexions bien plus complexes, souvent très différentes de leur origine. Dès qu'une image est identifiée, la première étape de la perception s'achève ; je propose de l'appeler la phase sensorielle-image. Il est important de souligner que nous avons affaire à un processus qui repose principalement sur les données sensorielles, la pensée n'intervenant que très peu. Dès qu'une image apparaît, sa comparaison avec ce qui a été préalablement stocké dans notre mémoire commence. En psychologie, on parle d'engramme. Un engramme est une trace permanente dans notre mémoire, une trace au contenu spécifique. Il se manifeste par des modifications au niveau de la structure du système nerveux. Si le souvenir contient une image identique à celle que nous voyons actuellement, elle est identifiée. La recherche de l'identité de l'objet vu consiste à la vérifier par rapport au contenu de l'engramme. Il s'agit d'un signal sensoriel qui agit comme un modèle. La psychologie distingue deux positions : la première conçoit un motif comme une matrice, la seconde tend à lui attribuer la nature d'un prototype. Un motif – une matrice – serait un ensemble de caractéristiques immuables d'un objet spécifique. Ces caractéristiques seraient ancrées dans notre mémoire par l'expérience individuelle, se fixant sous la forme d'un engramme.

Comme on peut le constater, chacun de nous possède d'innombrables engrammes, et leur nombre ne cesse de croître avec le temps. L'immense quantité de ces traces mnésiques résulte du fait que l'expérience ne les modifie pas. Seules de nouvelles traces peuvent apparaître, car même des objets très similaires, ne différant que légèrement, produisent nécessairement de nouvelles traces. Cette thèse s'accorde avec la loi de constance perceptive, essentielle pour expliquer des phénomènes tels que la constance de la forme et la constance de la taille.

L'explication de ces phénomènes perceptifs devient possible en supposant qu'une certaine tolérance est observée dans la différence entre une image et un motif. Ceci indique même une prépondérance de l'influence du motif sur l'image. Le second concept mentionné précédemment, le prototype, attribue aux motifs la nature d'un ensemble de caractéristiques décrivant un objet. Ces caractéristiques de tous les objets connus sont stockées en mémoire, et à partir de là, notre esprit crée des ensembles qui définissent de manière unique des objets spécifiques. On peut comparer cela à un ensemble de briques de construction permettant d'assembler divers objets. Lorsqu'une image est identifiée, la phase sensorielle de la perception s'achève et la phase de signification mentale commence.

Dès qu'un objet est reconnu, son nom émerge de notre mémoire. L'image semble générer un nom, bien qu'il soit incertain que les noms jouent un rôle similaire à celui des matrices dans la perception. Ainsi, l'image est accompagnée d'un nom, et immédiatement après, ou simultanément, un concept – une représentation mentale de l'objet – émerge. Les concepts sont de nature mentale.

Une image est un ensemble très spécifique d'impressions qui correspondent de manière unique à l'objet perçu – le définissent. Par conséquent, elle est, ou peut être, une source d'information sur l'objet. De plus, cette information peut inclure des informations sur les relations spatiales ou temporelles entre différents objets. Ces informations peuvent être extraites de l'image grâce à un processus mental complexe. Il s'agit de comparer une image sensorielle à l'ensemble de notre expérience passée, à nos souvenirs. Au cours de ce processus, l'information issue du code de l'image est transformée en une forme sémantique, en un concept – une représentation mentale élémentaire. Un concept est défini comme une connaissance généralisée relative à une classe d'objets, de phénomènes ou de relations.

Chaque table est, d'une certaine manière, unique, et d'une autre, elle constitue un membre de la classe des tables.

Les concepts sont des modèles simplifiés de certains objets du monde réel, et la pensée consiste en des opérations sur ces modèles. En psychologie, les noms sont considérés comme des étiquettes pour les concepts. Leur fonction principale est la communication linguistique interpersonnelle.

Je crois que cela permet de définir plus clairement les phases de la perception mentionnées précédemment : la phase initiale d'image sensorielle et la phase de signification mentale, beaucoup moins bien comprise, qui suit.

Il convient toutefois de souligner qu'il n'existe pas de position unanime au sein de la science contemporaine concernant la transcodage de l'information du code figuratif au code verbal. À ce jour, aucune réponse universelle n'a été trouvée : une telle transcodage requiert-elle toujours un concept comme médiateur ? Autrement dit, le processus est-il séquentiel, auquel cas la transformation se déroulerait de manière linéaire : image – concept – nom, ou est-il parallèle : image – concept et image – nom ?

Les deux citations - Jan Młodkowski, Human Visual Activity, PWN, Varsovie – Łódź, 1998