Em memória

Já se passaram mais de seis meses desde que nos despedimos do Professor Ryszard Otręba.
Caminhando pelos cemitérios, lemos frequentemente o ditado Non omnis moriar – nem tudo em mim morrerá. É um fragmento da ode de Horácio - Exegi monumentum – Construí um monumento a mim mesmo.

O monumento ao Professor Ryszard Otręba é impressionante. Não me sinto qualificado para julgá-lo. Não tenho dúvidas de que outros o farão melhor do que eu, com mais competência e calma, sem emoção.

A morte de Ryszard, embora inevitável, foi dolorosa demais para mim.

Gostaria de lhes contar sobre meu convívio com Ryszard. Foi um período significativo para mim, que construiu minha imagem como um professor maravilhoso, superior, colega e, acima de tudo, um homem íntegro.

Conheci Ryszard em junho de 1966, durante meu exame de admissão à universidade. Era o segundo dia de provas para a Faculdade de Desenho Industrial. A chamada prova prática acontecia no terceiro andar do prédio na Rua Smolensk, número 9, sala 303. Naquela época, a sala era um único cômodo espaçoso. Apenas no meio do andar, uma fileira de cubículos havia sido construída com grandes pranchetas de desenho. Cada cubículo tinha uma pequena mesa e uma cadeira. Sobre a mesa, havia um pedaço de papel com uma pergunta concisa – uma tarefa que precisava ser respondida por escrito ou um exercício a ser concluído em 10 minutos. Depois disso, ao som de uma campainha, era preciso sair do cubículo, ir para o próximo e começar a próxima tarefa. E assim por diante, 10 tarefas em sequência. Desnecessário dizer que a atmosfera era tensa e concentrada.

Nesse peculiar percurso de obstáculos, no cubículo seguinte, encontrei um conjunto de talheres e instruções para avaliar sua qualidade. Uma ninharia. Passo para a próxima estação e lá estão os talheres novamente, ligeiramente diferentes, e as instruções na folha parecem idênticas às da que acabei de fazer.

Meu cérebro está a mil, olho para o relógio enquanto os 10 minutos passam e não sei o que escrever. Um garoto para ao lado da minha estação – uma figura pequena e esguia. Acho que provavelmente é um aluno supervisionando os candidatos. Aceno para ele e sussurro pedindo conselhos. "Você, me dê um conselho, porque agora mesmo, na estação anterior, havia uma pergunta semelhante. O que devo responder?" O garoto me deu um conselho. Respondi à pergunta dentro do tempo.

Quando, depois da prova, alguém me disse que o garoto era o Professor Associado Ryszard Otręba, fiquei apavorada. Pensei que talvez não fosse um bom começo. Fiz a prova mesmo assim. Até que ponto essa sugestão teve algum impacto, se é que teve algum, só Deus sabe. Não perguntei.

Ryszard partiu logo em seguida com uma bolsa do Departamento de Estado dos EUA. No meu terceiro ano, o professor ministrava aulas de pintura, que oficialmente se chamavam Estudos de Artes Visuais no programa. Depois do Professor Haska no meu primeiro ano e de Jurek Panek no meu segundo ano, tive aulas com Otręba. Mundos completamente diferentes, uma abordagem diferente, uma atmosfera diferente. Na sala 9, no primeiro andar, por iniciativa de Ryszard, criamos um cantinho no estúdio com uma chaleira, tomávamos chá e discutíamos vários assuntos durante os intervalos.
Várias vezes, essa conversa se transformou em conversas individuais. Ryszard falava sobre suas experiências, reflexões e avaliações de fenômenos artísticos. Palestras incrivelmente pessoais. Por que eu? Não sei, mas essas conversas se tornaram o ímpeto para o meu trabalho. Se alguma vez pintei algo que transcendeu a mediocridade, foi naquele ano em particular.
No meu quarto ano, escolhemos uma área de especialização – eu escolhi Comunicação Visual. Para ser preciso, naquela época, era o Estúdio de Comunicação Visual, que só obteve o status de Departamento em 1972. Para tornar minhas lembranças subsequentes mais compreensíveis, devo admitir que tenho uma natureza teimosa e impaciente. Meus nervos às vezes me dominavam e, nesses momentos, eu me esquecia de exercer o autocontrole necessário. Apesar disso, o professor demonstrou repetidamente uma compreensão e generosidade extraordinárias.

Quarto ano de estudos, semestre de verão, revisão. Apresentei meu conceito, mas o professor não ficou satisfeito. Ryszard nunca se expressava diretamente; eram frequentemente comentários indiretos, lembran��as de suas muitas viagens, do que ele havia visto, digressões que exigiam consideração cuidadosa, o que nem sempre era fácil.

Não importa, depois de uma ou duas semanas, apresentei outro projeto, mas a situação se repetiu. Durante a próxima revisão, a falta de aceitação do professor me levou a fazer um comentário um tanto impulsivo e, em seguida, saí da sala. Meu então assistente, o falecido Janusz Depta, correu atrás de mim com uma justa reprimenda. Como você está se comportando? Que palavras? Para o professor!
Não apareci no Departamento até o final do semestre, arriscando reprovar na prova e talvez até repetir o ano.

Durante o recesso do semestre, eu já estava em Smolensk por algum motivo. Eu estava caminhando pelo corredor e o Professor Otręba vinha na minha direção – bom dia – bom dia. Nos cruzamos, mas depois de um instante ouvi: "Senhor!" Me virei – sim, estou ouvindo, professor. Eu esperava uma discussão acalorada. Em vez disso, ouvi estas palavras: "Naquela época, durante a correção, o senhor tinha razão em ficar bravo, mas mesmo assim lhe dei uma nota muito boa!"

O chão desabou sobre mim! Quantos professores teriam uma reação dessas numa situação dessas? De alguma forma, não me senti bem-sucedido.

Esse incidente deveria ter sido uma lição para mim na época, mas não foi bem assim. Naquela época, os estudos duravam seis anos, e o último ano era o da formatura. Depois de definido o tema, esperava-se que os alunos comparecessem regularmente às aulas para apresentar seu progresso. Durante cada correção subsequente, o professor, na minha opinião, dedicava mais atenção aos colegas de anos anteriores do que a mim. Tenho vergonha de admitir, mas isso realmente me incomodava – como assim, estou fazendo minha graduação e tenho que esperar pelas correções?

Parei de comparecer às aulas. Agora sei que foi uma arrogância inaceitável. No entanto, o professor, mais uma vez, demonstrou uma compreensão e generosidade extraordinárias. Até hoje, quando penso nisso, sinto muita vergonha. Apesar dessa arrogância, para ser sincera, Ryszard me permitiu defender minha tese.

Além disso, após a defesa, o Professor Otręba veio até mim, me parabenizou e disse: "Obrigado por não me decepcionar, porque quando permiti que você defendesse, eu não tinha certeza se era a decisão certa." Em 1973, Ryszard me ofereceu uma posição, juntamente com a falecida Marysia Banaś-Majkowska, em uma equipe interdisciplinar encarregada de desenvolver um estudo de informação visual para um complexo de estações próximo ao Centro de Comunicações da Cidade de Cracóvia. Essas estações seriam integradas, combinando trem, ônibus, a companhia aérea LOT Polish Airlines e transporte público. A construção de um pré-metrô também estava planejada. Seria uma grande instalação multifuncional para a época. Uma distinção significativa logo após a defesa da minha tese.

Isso se relaciona a um episódio anedótico. Ao organizar uma equipe interdisciplinar, o Escritório de Projetos Ferroviários pediu aos projetistas do Metrô de Praga que indicassem alguém para lidar com a informação visual. A resposta foi: "Vocês estão buscando nossa ajuda, mas têm um excelente especialista em Cracóvia – Ryszard Otręba." Se não me engano, foi Jan Rajlich, um designer gráfico tcheco, quem conheceu Ryszard, pois ambos eram representantes da ICOGRAD. É triste dizer que nada restou dos vários meses de trabalho dedicados a esse projeto. Como naquela época, não havia respeito pelo trabalho humano nem pelos recursos investidos em empreendimentos tão complexos e dispendiosos.

Em 1978, o professor me convidou para trabalhar na universidade, inicialmente por contrato e, a partir de 1981, em tempo integral. Guardo com gratidão toda a nossa trajetória de trabalho conjunto na universidade. De fato, sinto que Ryszard, em grande parte, "moldou minha vida".

Isso é tudo sobre minhas divagações a respeito da amizade com o professor. Estou usando esse termo porque o próprio Ryszard o expressou dessa forma.

No entanto, é essencial mencionar seu relacionamento com os alunos. Ryszard era muito querido por eles. Há muitos exemplos disso, incluindo inúmeros eventos na catedral, em espaços abertos e em residências particulares. Um exemplo marcante foi o grande grupo que se despediu de Ryszard na estação de trem em 1981, quando ele partiu para a Austrália a trabalho. Os cantos, gritos e faixas causaram grande alvoroço entre as pessoas que lotavam a plataforma da estação. A história se repetiu durante a viagem seguinte do professor, em 1984. Durante a ausência de Ryszard, ministrei aulas para os alunos em seu lugar. Lembro-me de um dia, ao pegar a correspondência na recepção – um cartão-postal de Sydney. Algumas palavras sobre como estava sendo a estadia, uma pergunta sobre como eu estava e, por fim, "Gostaria que você estivesse aqui".

Em conclusão, repito o que já disse durante o elogio a Ryszard, Professor Honorário da Academia de Belas Artes Jan Matejko em Cracóvia: "Laus illi de betur et a me gratia maior" - "Ele merece elogios, e da minha parte, ainda maior gratidão."