Wahrnehmung

Während meiner Lehrtätigkeit im Bereich visuelle Kommunikation behielt ich einen Begriff im Hinterkopf, den ich während meines Studiums oft gehört hatte: „rationale Gestaltungsmethoden“. Dieser Begriff leitet sich vom lateinischen Wort „ratio“ – Vernunft – ab. Um rational zu gestalten, muss man die Welt und alle Prozesse um uns herum rational wahrnehmen. Das Erkennen dieser Prozesse ermöglicht rationales Design, das unsere Umgebung verändert. Dies gilt natürlich auch für die Gestaltung visueller Kommunikation, da sie unser Dasein maßgeblich prägt. Daher umfassten meine Vorlesungen Themen, die mit dieser Wahrnehmung und dem Verständnis der Welt zusammenhängen, einschließlich der Frage der Wahrnehmung selbst. Ich ergänzte alle meine Vorlesungen durch passende Illustrationen oder, in diesem Fall, einfache Animationen.

Die menschliche Umwelt ist voller unzähliger Objekte und einer ebenso reichen Vielfalt an Prozessen. Unsere Existenz in dieser Weite ist dank unserer Wahrnehmung möglich. Wahrnehmung ist ein komplexer mentaler Prozess, der sich aus spezifischen Phasen und Elementen zusammensetzt. Sie ist ein Phänomen, dem wir unsere mentale Repräsentation der Umwelt verdanken. Diese Objekte, Phänomene und Prozesse senden Signale aus. Dabei handelt es sich um Energieanteile verschiedener Kategorien. Einige beschreiben den Zustand und die Qualität der Umwelt, andere belegen Veränderungen in ihr.

Die Sinne vermitteln uns dank Rezeptoren spezifische Empfindungen. Diese Rezeptoren sind spezialisiertes Nervengewebe, das die Energie spezifischer Signale in neuronale Stimulation umwandeln kann. Rezeptoren können einzelne Zellen oder ganze Organe sein. Man geht davon aus, dass sie über Teile unseres Körpers verteilt sind, die – in einem schwer definierbaren Sinne – als Körperoberfläche bezeichnet werden.

Rezeptoren werden in solche unterteilt, die externe Signale empfangen (Exterorezeptoren), und solche, die Signale aus dem Körperinneren empfangen (Interorezeptoren). Die ersten werden in Telerezeptoren, die auf Signale aus dem Raum reagieren, und Kontaktrezeptoren unterteilt, die Signale durch direkten Kontakt zwischen unserem Körper und ihrer Quelle empfangen.
Damit Wahrnehmung stattfinden kann, muss das Signal den entsprechenden Rezeptor erreichen. Dieser ist auf die Reaktion auf eine bestimmte Energieform spezialisiert. Dies wird als Rezeptormodalität bezeichnet. Das Auge kann nicht auf Geräusche reagieren, selbst nicht auf extrem laute, genauso wenig wie das Ohr auf Licht. Ein Signal, das eine typische Rezeptorreaktion auslöst, wird als Reiz bezeichnet. Dabei kommt es zu einer Veränderung des Erregungsniveaus und einer spezifischen Transformation. Diese Transformation findet statt, nämlich der Umwandlung der Signalenergie in bioelektrische Aktivität. Im Prinzip kann jeder Reiz, unabhängig von der Art der Energie des auslösenden Signals, als Veränderung im Nervensystem in Form elektrischer Impulse registriert werden. Diese Impulse, Reize – Informationen über Veränderungen der Rezeptorerregung – werden über entsprechende neuronale Verbindungen an verschiedene Ebenen des Nervensystems, einschließlich des Gehirns, weitergeleitet.
Infolgedessen treten spezifische physiologische oder psychologische Reaktionen auf. Im letzteren Fall handelt es sich um spezifische, inhaltsbezogene Spuren, die von unserem Bewusstsein registriert werden. Die einfachste dieser Spuren ist ein Eindruck. Diese elementare Form mentaler Aktivität spiegelt ein einzelnes Merkmal eines Objekts in unserem Sichtfeld wider. Die rote Farbe einer Blume ist ein Eindruck. Folglich ist ein Eindruck eine Form elementarer Erkenntnis von Objekten, die wir sehen können. In der Psychologie gelten Eindrücke als monosensorische Reflexionen der Umwelt. In Wirklichkeit besitzen Objekte in der Umwelt jedoch niemals eine so einfache, elementare Struktur.

Wahre Erkenntnis besteht aus vielen Eindrücken – ein Objekt ist rot, rund, länglich, flach usw. Darüber hinaus ist es wichtig zu bedenken, dass wir es in einer Situation wahrer Wahrnehmung stets mit der Aktivität aller Sinne zu tun haben. Dann wird unser Wissen über die Welt um uns herum vollständig, und erst dann begegnen wir einer ganzheitlichen, multisensorischen Reflexion, also der Wahrnehmung. Sie umfasst zwar Informationen aller Sinne, jedoch in unterschiedlichen Anteilen, da die Sinne nicht gleichwertig sind. Die Natur hat dem Sehsinn Priorität eingeräumt, der die anderen Sinne deutlich übertrifft. Man schätzt, dass wir etwas mehr als 90 % der Informationen über unsere Umgebung durch den Sehsinn aufnehmen. Die visuelle Wahrnehmung führt direkt zur Bildbildung. In dieser Phase der Wahrnehmung ermöglicht uns ein Bild, das Gesehene zu sehen. Unmittelbar danach können wir das Gesehene identifizieren, dies geschieht jedoch durch den Zugriff auf spezifische Erinnerungen. Ein Bild ist somit das psychologische Äquivalent dessen, worauf unser Blick gerichtet ist – die Quelle der Signale, die die Sehrezeptoren stimulieren. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die visuelle Repräsentation unter natürlichen Bedingungen uns nur direkt über die Oberflächenmerkmale eines Objekts informiert, die mit seiner Beschaffenheit und der Lichtdurchlässigkeit zusammenhängen.

Die Identifizierung ist eine Vorstufe zur Wiedererkennung. Sie wird nach der Identifizierung möglich, die durch Assoziation erfolgt. Dabei werden wir uns eines Namens bewusst und aktivieren eine Reihe von Gedächtnisspuren, die inhaltlich mit dem wahrgenommenen Objekt verknüpft sind. Täglich erkennen wir Objekte in unserer Umgebung unglaublich schnell und mühelos. Wir können sie sogar benennen und etwas über sie aussagen. Tatsächlich können sie weitaus komplexere Reflexionen auslösen, die sich oft deutlich von dem ursprünglichen Auslöser unterscheiden. Sobald ein Bild identifiziert ist, endet die erste Phase der Wahrnehmung, die ich als sensorisch-bildliche Phase bezeichnen möchte. Ich möchte betonen, dass es sich hierbei um einen Prozess handelt, der primär auf Sinnesdaten beruht und kaum vom Denken unterstützt wird. Sobald ein Bild erscheint, beginnt der Vergleich mit zuvor in unserem Gedächtnis gespeicherten Informationen. In der Psychologie spricht man von einem Engramm. Ein Engramm ist eine dauerhafte Spur in unserem Gedächtnis – eine Spur mit spezifischem Inhalt. Sie manifestiert sich in Veränderungen der Struktur des Nervensystems. Enthält das Gedächtnis ein Bild, das mit dem aktuell gesehenen identisch ist, wird es identifiziert. Die Suche nach der Identität des gesehenen Objekts beinhaltet den Abgleich mit dem Inhalt des Engramms. Dies ist ein sensorisches Signal, das als Muster fungiert. Die Psychologie kennt zwei Positionen: Die erste betrachtet ein Muster als Matrix, die zweite neigt dazu, ihm den Charakter eines Prototyps zuzuschreiben. Ein Muster – eine Matrix – wäre demnach eine Sammlung unveränderlicher Merkmale eines bestimmten Objekts. Diese Merkmale prägen sich durch individuelle Erfahrung in unser Gedächtnis ein und verfestigen sich in Form eines Engramms.

Wie man sieht, verfügt jeder von uns über unzählige Engramme, deren Anzahl mit der Zeit stetig zunimmt. Die enorme Anzahl dieser Gedächtnisspuren resultiert daraus, dass Erfahrung sie nicht verändert. Neue Spuren können lediglich entstehen, da selbst sehr ähnliche Objekte, die sich nur geringfügig unterscheiden, neue Spuren erzeugen. Diese These steht im Einklang mit dem Gesetz der Wahrnehmungskonstanz, das für die Erklärung von Phänomenen wie Form- und Größenkonstanz von entscheidender Bedeutung ist.

Die Erklärung dieser Wahrnehmungsphänomene wird möglich, wenn man annimmt, dass eine gewisse Toleranz gegenüber dem Unterschied zwischen einem Bild und einem Muster besteht. Dies deutet sogar auf einen überwiegenden Einfluss des Musters auf das Bild hin. Das zweite oben erwähnte Konzept, der Prototyp, schreibt Mustern die Eigenschaft zu, Merkmale zu beschreiben, die ein Objekt charakterisieren. Diese Merkmale aller bekannten Objekte sind im Gedächtnis gespeichert, und aus ihnen bildet unser Geist Mengen, die spezifische Objekte eindeutig definieren. Dies lässt sich mit einem Satz von Bausteinen vergleichen, aus denen verschiedene Objekte zusammengesetzt werden können. Sobald ein Bild identifiziert wird, endet die sensorische Bildphase der Wahrnehmung und die mentale Bedeutungsphase beginnt.

Im Moment der Objekterkennung taucht sein Name aus unserem Gedächtnis auf. Das Bild scheint einen Namen zu generieren, obwohl unklar ist, ob Namen eine ähnliche Rolle wie Matrizen in der Wahrnehmung spielen. Somit wird das Bild von einem Namen begleitet, und unmittelbar danach oder gleichzeitig entsteht ein Konzept – eine mentale Repräsentation des Objekts. Konzepte sind mentaler Natur.

Ein Bild ist eine sehr spezifische Menge von Eindrücken, die dem wahrgenommenen Objekt eindeutig zugeordnet sind – es definieren. Daher ist es eine Informationsquelle über das Objekt. Darüber hinaus kann diese Information Informationen über die räumlichen oder zeitlichen Beziehungen zwischen verschiedenen Objekten enthalten. Diese Information kann durch einen komplexen mentalen Prozess aus dem Bild extrahiert werden. Dabei wird ein Sinnesbild mit all unseren bisherigen Erfahrungen und Erinnerungen verglichen. Im Verlauf dieses Prozesses wird die Information aus dem Bildcode in eine semantische Form, in ein Konzept – eine elementare mentale Repräsentation – transformiert. Ein Konzept ist verallgemeinertes Wissen über eine Klasse von Objekten, Phänomenen oder Beziehungen.

Jeder Tisch ist in gewisser Hinsicht einzigartig, in anderer Hinsicht gehört er zur Klasse der Tische.

Konzepte sind vereinfachte Modelle bestimmter Objekte der realen Welt, und Denken besteht aus Operationen mit solchen Modellen. In der Psychologie werden Namen als Bezeichnungen für Konzepte bezeichnet. Ihre Hauptfunktion ist die zwischenmenschliche sprachliche Kommunikation.

Ich glaube, dass dies eine klarere Definition der zuvor erwähnten Wahrnehmungsphasen ermöglicht – der anfänglichen Phase der Sinneswahrnehmung und der darauf folgenden, viel weniger verstandenen Phase der mentalen Bedeutung.

Es sollte jedoch betont werden, dass es in der modernen Wissenschaft keine einheitliche Position zur Transkodierung von Informationen vom figuralen zum verbalen Code gibt. Bislang gibt es keine allgemeingültige Antwort auf die Frage: Muss eine solche Transkodierung immer durch ein Konzept vermittelt werden? Anders formuliert: Verläuft der Prozess seriell, sodass die Transformation linear erfolgt: Bild – Konzept – Name, oder parallel: Bild – Konzept und Bild – Name?

Beide Zitate – Jan Młodkowski, Human Visual Activity, PWN, Warschau – Łódź, 1998