Trois sous - III

Le terme « information » a été mentionné à plusieurs reprises. Il est lié à la notion de « signal ». Malheureusement, la définition de ces deux notions n'est pas simple. Pour expliquer la communication interpersonnelle, on peut considérer qu'un signal est ce qui génère des phénomènes, des objets physiques. Les signaux peuvent devenir des signes. Un élément est pour moi le signe d'un autre ; il me fournit une information. Mais qu'est-ce que l'information, au juste ? Personnellement, je suis convaincu par la définition, issue de la cybernétique et de la théorie de l'information, selon laquelle il s'agit de « tout facteur réduisant le degré d'ignorance (d'incertitude) concernant le phénomène étudié, permettant à une personne, un organisme vivant ou un dispositif automatique d'améliorer sa connaissance de l'environnement et d'agir plus efficacement de manière ciblée ; la source de l'information est l'information reçue ». D'ailleurs, en cybernétique, un être humain est un « système fonctionnel indépendant ». Rassurant, n'est-ce pas ?

En pleine conscience, nous scrutons tout ce qui nous entoure. Nous percevons des milliers d'objets, qui émettent tous des signaux. Lesquels de ces éléments, et pourquoi, constituent le premier maillon de la chaîne d'événements qui mène à l'expansion de nos connaissances ? Lesquels déclenchent notre réaction, d'une manière ou d'une autre ? Lesquels de ces processus correspondent à ce que l'on appelle la communication ? Lesquels éliminons-nous, et pourquoi et comment ? Pourquoi ne sommes-nous pas paralysés par une surabondance de stimuli, comme c'est le cas pour nos ordinateurs ?

J'aborde un domaine extrêmement délicat et, paradoxalement, encore mal compris. Il s'agit, entre autres, du cerveau et de ses fonctions. Comme le disait Stanisław Lem : « Cet appareil, le plus proche de nous dans tout le cosmos (il se trouve dans notre tête, après tout), fonctionne selon des principes que nous ne comprenons pas encore pleinement. » Cependant, ce constat ne doit pas servir de conclusion définitive qui paralyserait toute recherche ultérieure. Le problème réside plutôt dans l'immensité du sujet. Je parle de la perception, à laquelle nous devons la capacité de nous représenter mentalement notre environnement.

Dans mes réflexions, j'ai supposé que la communication, et plus particulièrement la communication interpersonnelle, consiste uniquement en des processus intentionnels consciemment initiés par l'émetteur, c'est-à-dire l'être humain. Lorsque je regarde une chaise, je la vois parce que ma vue a été stimulée par le signal émis par cet objet physique, que nous appelons chaise. Mais la chaise ne semble pas vouloir communiquer avec moi. « Ironiquement », dit le vieil homme au tableau, « et le tableau, pas une seule fois. »

Une caractéristique des questions abordées ici est une certaine ambiguïté. Je ne serai pas en mesure d'expliquer précisément les définitions des différents concepts ni l'ensemble du processus de communication, y compris la communication visuelle. Cela est d'autant plus vrai que nous traitons ici d'une grande variété de situations que l'on peut sans risque qualifier de phénomènes.

Si l'alphabet que nous utilisons est un ensemble de signes, à quoi ressemble-t-il dans d'autres cas ? Il existe de nombreuses variétés, catégories et classifications de signes. Leur nature, non seulement visuelle mais aussi parfois immatérielle, peut être déconcertante. Goethe écrivait dans Les Années d'apprentissage de Wilhelm Meister : « Les mots sont bons, mais pas les meilleurs. Le meilleur ne s'exprime pas par les mots. »

Sur l'une de mes affiches, une main de femme tend une pomme à une main d'homme. L'affiche est une photographie, et j'ai donc mis en scène cette scène biblique. La pomme dans la main de cette Ève moderne, avant même la prise de la photo, n'était qu'un fruit à vendre dans un magasin. Par ma volonté, elle est devenue un symbole – symbole du péché originel, symbole de l'ambition de posséder un savoir égal à celui de Dieu.

Voilà une bonne illustration de la volonté de celui qui envoie, qui crée un symbole** en utilisant une pomme à cette fin. Une autre fois, il dessine une croix composée de cinq carrés rouges, pour indiquer qu'il a quelque chose en rapport avec la Suisse à l'esprit. Les armoiries de la Suisse sont une croix rouge à cinq branches égales. On dit que c'est le seul symbole que chacun de nous peut reproduire avec exactitude.

Et quel est le rôle du destinataire ? Il est clair qu'ils doivent déchiffrer le message qui leur est adressé.

Je m'arrête là. À suivre dans la quatrième partie.